25/06/2021
Door Liam van Koert
Door een technische storing keert het autonome robotschip Mayflower terug naar Engeland. Vorige week vertrok het aan een oversteek naar Amerika ter viering van het jubileum van een beroemde voorganger.
Twee jaar duurde het voordat ontwerp en bouw voltooid waren, de AI modellen waren getraind en het robotschip Mayflower in Plymouth te water gelaten kon worden. De trimaran die dankzij kunstmatige intelligente kapitein en zonnepanelen geheel autonoom de wereldzeeën bevaart, moet de komende jaren verslag uitbrengen van de staat van onze oceanen. Zo zal het onderzoek doen naar de opwarming van de aarde, vervuiling door onder andere microplastics en de zeezoogdierenstand.
Mayflower Autonomous Ship – voor de insiders MAS – is het resultaat van een nauwe samenwerking van Promare, IBM research en diverse wetenschappelijke instituten. Haar taak? Het veilig, flexibel en kosteneffectief verzamelen van data over de oceanen. Niet alleen het feit dat het schip een computer als kapitein heeft maakt haar bijzonder. Ook de manier waarop de data verzameld wordt en de hele wereld live kan meekijken wat die gegevens allemaal zijn. Dat laatste gebeurt via het web portal, waar ook niet wetenschappelijke bezoekers terecht kunnen. Bijvoorbeeld om de zevenarmige chatbot-octopus Artie te helpen met het uit het water vissen van afval zoals sigaretten en in toenemende mate mondkapjes.
Enkele dagen na vertrek kreeg Mayflower te maken met technische problemen. Volgens projectdirecteur Brett Phaneuf betreft het slecht een klein mechanisch mankement waardoor er minder snel gevaren kon worden. Rechtsomkeer maken was volgens hem de juiste koers. Met de inteligente boordcomputer is alles in orde. Hij verwacht de reis dan ook snel te kunnen hervatten.
Lees hier een het uitgebreide 'AI AI kapitein' over robotschip Mayflower dat we eerder dit jaar voor vakblad Aandrijven en Besturen maakte.